[Libro] Una fortuna pericolosa

Una fortuna pericolosa (A Dangerous Fortune) è un romanzo dell'autore britannico Ken Follett pubblicato nel 1993.

Titolo originale A Dangerous Fortune
Autore Ken Follett
1ª ed. originale 1993
Genere romanzo
Sottogenere thriller, storico
Lingua originale inglese
Ambientazione Inghilterra, fine ottocento
Protagonisti Hugh Pilaster
Coprotagonisti Maisie Robinson
Antagonisti Miguel Miranda
Augusta Pilaster
Altri personaggi Edward Pilaster
Solomon Greenbourne
Preceduto da Notte sull'acqua
Seguito da Un luogo chiamato libertà

Informazioni

Il libro è un mistery-thriller ambientato nell'alta borghesia in diversi anni della seconda metà dell'ottocento. Il periodo storico è quello dell'Inghilterra della seconda rivoluzione industriale, un paese nettamente diviso tra ricchi capitalisti e poveri appartenenti alla classe operaia, ridotti alla fame. Viene messa in evidenza anche la rivalità tra i borghesi, che acquistano sempre più potere e ricchezza, e i nobili, che pur avendo meno risorse finanziarie conservano un grande prestigio. Nel libro sono più volte citati anche alcuni mezzi frutto del progresso tecnologico di quegli anni, come il treno, il telegrafo e il grande transatlantico che collega l'Europa alle Americhe.

Il libro si divide in un prologo (1866), tre parti centrali (1873, 1879, 1890) e un epilogo (1892). Per complessità della narrazione, per la grande accuratezza nella ricostruzione dei luoghi, usi e costumi e per l'impegno nella scrittura può essere considerato uno dei capolavori di Follett (insieme a libri come I pilastri della terra e Mondo senza fine).

Trama

I protagonisti del romanzo sono un gruppo di persone (prima ragazzi, poi giovani e infine uomini adulti) membri di importantissime famiglie dell'Impero Britannico, in particolare i due cugini Hugh ed Edward Pilaster appartengono ad una dinastia di ricchissimi banchieri, un giovane di nome Solomon Greenbourne (anch'egli figlio di un ricchissimo banchiere ebreo) e Miguel Miranda (figlio di un possidente dello stato del Cordova).

Miranda merita una menzione a parte, perché suo padre è ricchissimo in patria, ma in Inghilterra a causa del cambio sfavorevole e del suo amore per la bella vita, Miguel si ritrova spesso a dover integrare l'assegno paterno con i mezzi più disparati (tra cui estorsione, ricatti e soprattutto facendo il baro), inoltre Miguel sa di essere discriminato perché suo padre è famoso per la sua inciviltà e maleducazione (oltre che per i metodi schiavistici con cui fa lavorare i dipendenti). Miguel è ossessionato dall'idea di non voler mai più tornare alla vita rozza del Sud America, inoltre è terrorizzato dall'ira di suo padre che può tagliarli i viveri da un momento all'altro (costringendolo quindi al ritorno in patria).

Mentre i ragazzi sono al college succede un fattaccio che causa la morte di un ragazzo, la colpa dell'accaduto sembra essere di Edward Pilaster (nipote e futuro erede del socio anziano della banca di famiglia), tuttavia il processo a quest'ultimo viene evitato grazie alla testimonianza fasulla di Miguel Miranda, che si guadagna la stima di Augusta Pilaster (da cui è anche attratto fisicamente), madre di Edward, e quindi Miguel si guadagna l'ingresso per il bel mondo.

Ha inizio così una vicenda di circa trent'anni di corruzione, doppie vite e omicidi irrisolti o insabbiati dovuti ad intrighi finanziari. Gli interessi dei vari membri della famiglia regnano sul bene comune, e gli stessi parenti cominciano ad odiarsi e ricattarsi tra loro per cercare di far prevalere i propri interessi, contemporaneamente si sviluppano passioni lecite e non, con i più onesti (Solomon Greenbourne e Hugh Pilaster) che devono soccombere (il primo viene ucciso e il secondo viene mandato con l'inganno negli Stati Uniti a dirigere una filiale della banca) per fare posto ai più avidi, su tutti Augusta Pilaster, che vuole un titolo nobiliare e vuole che il figlio incapace diventi Socio anziano della banca, in questo è appoggiata da Miguel Miranda (con cui ha una fugace relazione) nel frattempo divenuto ambasciatore del suo paese, che dai tempi del college esercita un ascendente fortissimo su Edward (Edward è infatti segretamente innamorato di lui). Miguel Miranda infatti è il vero burattinaio della vicenda, usa il suo potere su Edward e Augusta per controllare la banca e farle fare pessimi affari che vadano a vantaggio del padre e del suo tentativo di colpo di stato.

Personaggi principali

Miguel 'Micky' Miranda: è figlio di un ricco possidente dello Stato del Cordova, Carlos Miranda, uno spietato schiavista e trafficante d'armi che sogna di diventare dittatore del Cordova. Micky ha una forte soggezione del padre e da Londra, dove vive conducendo una vita agiata nei migliori salotti dell'alta società inglese, cerca di favorire gli affari di famiglia servendosi dell'aiuto della famiglia Pilaster, proprietaria di una prestigiosa banca.

Augusta Pilaster: è la matriarca della famiglia Pilaster, una donna senza scrupoli e pronta a tutto per proteggere il buon nome della famiglia e per ottenere sempre più potere, più ricchezza, più prestigio. Da giovane ha perduto il suo grande amore, il conte di Strang, e da allora ha giurato a se stessa di conquistare tutto ciò che il conte avrebbe potuto darle se l'avesse sposata. Per questo motivo, Augusta si spende per far ottenere un titolo nobiliare al marito Joseph.

Hugh Pilaster: è un giovane molto brillante costretto a lavorare nella banca di famiglia solo come impiegato, poiché anni prima il padre Tobias si era dissociato dalla banca e aveva fondato un'azienda in proprio, la quale però era fallita. Hugh deve conquistare la stima di tutti lavorando sodo ma con il passare del tempo, dopo un'esperienza negli Stati Uniti, riscuote molti successi e diventa il fulcro degli affari della banca. Augusta però trama contro di lui. Ha una breve ma intensa relazione con Maisie Robinson, che segnerà entrambi per sempre. Sposa una ragazza di classe inferiore di nome Nora.

Maisie Robinson: russa di origini ebree, emigra in Inghilterra all'età di 11 anni ma è costretta a patire la fame. In seguito al fallimento dell'azienda di Tobias Pilaster, il padre viene licenziato e non è in grado di sfamare i suoi figli, così Maisie e suo fratello decidono di fuggire. Maisie diventa amica di April, una prostituta, e per mantenersi offre compagnia a uomini potenti senza però arrivare mai fino in fondo. Si concede solo a Hugh Pilaster, del quale s'innamora dopo poche ore trascorse insieme, ma è costretta a lasciarlo perché teme di danneggiarlo nella sua carriera a causa delle differenze sociali. Solo dopo aver preso questa decisione, quando Hugh è ormai partito per l'America, Maisie scopre di essere incinta. Così decide di sposare Solomon Greenbourne.

Solomon 'Solly' Greenbourne, da giovane chiamato Fatty: è figlio di un ricchissimo banchiere ebreo e ha una grande bontà d'animo, ma non ha un bell'aspetto fisico, essendo grasso. Prende sotto la sua ala protettiva Maisie, della quale s'innamora follemente. Lei è molto affezionata a Solly ma non lo ama e accetta di sposarlo per poter sopravvivere e assicurare un futuro a suo figlio. L'ombra di Hugh Pilaster, il grande amore della ragazza, è sempre presente nel matrimonio dei Greenbourne.

Edward Pilaster: è il figlio di Joseph e Augusta Pilaster. È un tipo egoista e nutre una certa rivalità nei confronti del cugino Hugh, da sempre più brillante di lui. È legato in modo ossessivo al suo amico Micky Miranda, conosciuto ai tempi del college.

Edizioni

Ken Follett, Una fortuna pericolosa, traduzione di Roberta Rambelli, Arnoldo Mondadori, 1993, pp. 511.

Fonte: Wikipedia.it