[Libro] Il codice Rebecca

Il codice Rebecca (The Key to Rebecca) è un romanzo thriller del 1980 di Ken Follett del genere spy story, il genere preferito da questo scrittore, ad ambientazione storica. Il libro è composto da 3 parti per 28 capitoli complessivi.

Nel 1985 il romanzo è stato trasposto in un'omonima miniserie televisiva, diretta da David Hemmings e interpretata da Cliff Robertson, David Soul e Season Hubley.

Titolo originale The Key to Rebecca
Autore Ken Follett
1ª ed. originale 1980
Genere romanzo
Sottogenere spionaggio
Lingua originale inglese
Ambientazione Nord Africa, 1942
Protagonisti William Vandam
Antagonisti Alexander Wolff
Altri personaggi Elène Fontana
Sonja Fahzi
Sandy Smith
Preceduto da Triplo
Seguito da L'uomo di Pietroburgo

Trama

Seconda guerra mondiale, 1942, Nord Africa, Egitto per maggior precisione. L'Egitto è sotto il dominio, anche se non ufficiale, dell'impero inglese. Molti egiziani hanno dei forti risentimenti verso gli invasori e vedono di buon grado i tedeschi che sono loro nemici. Al Cairo l'esercito inglese ha una sede importante e nel deserto gli inglesi da una parte, e i tedeschi insieme agli italiani dall'altra, si affrontano in battaglie furiose.

Achmed Rahmha è partito da El Agheila, città della Libia, con dei cammelli e tutto l'occorrente per fare una lunga traversata nell'arido deserto. La sua destinazione finale è la città de Il Cairo, ma per raggiungerla deve fare una tappa intermedia a Assyut e da li prendere il treno per la sua destinazione finale. Nelle vicinanze di Assyut si imbatte in una carovana di nomadi e li riesce a rifocillarsi dopo la lunga e difficile traversata nel deserto.

Achmed Rahmha vuole entrare, non visto, in Egitto perché è una spia alle dipendenze dei tedeschi. Dopo aver salutato i nomadi, si avvia, a piedi, in direzione della città di Assyut. All'ingresso in città viene fermato da una pattuglia inglese che gli chiede i documenti. I suoi documenti, ovviamente contraffatti, dicono che lui si chiama Alex Wolff, che è un uomo d'affari di origini sud-africane e abita nelle città de Il Cairo.

I suoi documenti non insospettiscono la pattuglia che lo ha fermato, anzi i poliziotti sono tanto gentili che gli danno un passaggio sino dentro alla città. Per liberarsi di uno dei due agenti della pattuglia Alex Wolff è costretto ad ucciderlo e questo strano omicidio viene riportato al controspionaggio inglese. William Vandam, un maggiore del controspionaggio inglese, dopo aver letto il rapporto su questo omicidio e dopo aver ascoltato l'altro poliziotto, capisce che si trova davanti ad una spia che era stata fermata per un puro e fortuito caso.

Quando Alex Wolff arriva nella città del Cairo la polizia inglese lo cerca dappertutto e lui non sa dove rifugiarsi. Decide di rivolgersi alla sua amica Sonja el-Aram che di professione fa la ballerina e vive su una barca. Lo scopo di Alex Wolff è quello di riuscire a venire in possesso di documenti "veramente importanti" e di passare queste preziose informazioni direttamente all'esercito tedesco guidato da Erwin Rommel. È costretto a confessare a Sonja che lui è una spia al soldo dei tedeschi e che ha bisogno del suo aiuto per poter compiere la sua fondamentale missione. Sonja è felice di poter aiutare i nemici dei suoi nemici, visto che lei odia, con tutta se stessa, gli invasori inglesi.

I giorni passano e Alex Wolff, per poter vivere, spende centinaia di sterline che si riveleranno false e che, per poco, non lo faranno finire nelle mani del controspionaggio inglese. Gli uomini del controspionaggio inglese, seguendo a ritroso, le tracce del denaro falso riescono a farsi un'idea su chi sia la spia, ma non sanno dove si nasconda. Nel frattempo Alex Wolff, con la complicità di Sonja, riesce a mettere le mani su alcuni documenti veramente importanti e a trasmettere queste informazioni all'esercito tedesco.

Alex Wolff riesce a trasmettere le informazioni servendosi di un codice la cui chiave è nascosta fra le pagine di Rebecca, il famoso romanzo di Daphne Du Maurier. Queste informazioni si sono rivelate molto preziose per poter permettere a Rommel ed al suo esercito di vincere alcune importanti battaglie. Abigail Asnani è una prostituta di origini ebraiche, ma tutti la conoscono con il suo nome d'arte di Elène Fontana. William Vandam riesce ad assoldarla per cercare di arrestare la spia di nome Alex Wolff. Elène rimane subito molto affascinata da Vandam e dentro di lei si fa strada il bisogno di smettere di fare la prostituta: vuole concedersi solo a Vandam, di cui si è profondamente innamorata. È anche per questi motivi che il suo compito di "farsi amico" Wolff è molto più difficile del previsto ma Elène decide di andare avanti per aiutare Vandam e per impedire che i nazisti conquistino il suo paese: se accadesse, per gli ebrei sarebbe la fine.

Il romanzo prosegue con i primi incontri tra Alex Wolff ed Elène Fontana, nel tentativo di William Vandam di arrestare Alex Wolff per impedirgli di inviare a Rommel alcune nuove preziose informazioni, che gli permetterebbero di entrare vittorioso nella città del Cairo.

Personaggi

Personaggi principali

William Vandam, protagonista del romanzo, ufficiale dei servizi segreti britannici, figlio di un postino, vedovo e con un bambino, assumerà il compito di smascherare Alexander Wolff.
Elène Fontana, vero nome Abgail Asnani, bella donna di origini ebree proveniente da una famiglia molto povera, tanto da essere costretta a fare la prostituta. Dopo l'incontro con Vandam però la sua vita cambia: s'innamora di lui e accetta di aiutarlo nell'impresa di catturare Wolff.
Alexander Wolff, nome arabo Achmed Rahmha, spia al servizio dell’Abwehr mandata da Rommel al Cairo; figlio di una ricca famiglia del Cairo che eredita una grande villa. Ha documenti egiziani perché il suo padre acquisito (Gamal) è egiziano (il vero padre, Hans Wolff era tedesco).
Sonja Fahzi, soubrette di un night, è amica e amante di Alex Wolff e lo aiuta a carpire informazioni dal servizio segreto britannico.
Sandy Smith (Alexander), maggiore del quartier generale dell’esercito inglese, viene usato inconsapevolmente da Sonja e Wolff che gli rubano preziose informazioni sulle strategie militari britanniche.
Abdullah, amico egiziano di Wolff, è un ladro, uno degli uomini più ricchi del Cairo.
Kemel, ragazzo nel movimento ribelle per la liberazione dell’Egitto dagli inglesi, fa il poliziotto al Cairo.
Reggie Bogge, tenente colonnello inglese, superiore di Vandam, responsabile della protezione dei segreti militari.

Personaggi secondari

Abdel, zio di Ishmael (fratello del padre).
Abuthnot Joam, dottoressa chirurgo e capitano.
Andel Nasser, capo del movimento ribelle per la liberazione dell’Egitto dagli inglesi.
Angela, moglie di Vandam, figlia di un ricco diplomatico.
Anwar el-Sadat, ragazzo nel movimento ribelle per la liberazione dell’Egitto dagli inglesi.
Auchinleck Claude, capo dell’esercito inglese del quartier generale al Cairo.
Baghdadi, pilota dei ribelli.
Bayerlein, colonnello tedesco, capo di stato maggiore.
Briggs, generale inglese.
Canaris, militare dei servizi segreti di Berlino, a capo dell’Abwehr.
Cox, caporale della squadra di Newman.
Eva Wolff, tedesca, moglie di Gamal, madre di Alexander rimane vedova di Hans.
Fesservy, generale inglese.
Gaafar, servitore di Vandam, egiziano.
Gamal Rahmha, padre acquisito di Alexander, avvocato.
Hans Wolff, marito di Eva, tedesco, è il padre di sangue di Alexander.
Hesther, moglie di Kemel.
Ibrahim, gestore di un ristorante al Cairo.
Hussein Fahmy, amico di scuola di Alexander Wolff.
Imam, ragazzo giovane, pilota di aerei, sta con i ribelli egiziani.
Ishmael, amico di Alexander Wolff ("cugino"), hanno compiuto insieme il pellegrinaggio alla Mecca, lo soccorre nel deserto.
Jakes, il più anziano membro della squadra di William Vandam, è caporale.
Kesselring, feldmaresciallo, ufficiale di stato maggiore, fondatore della Luftwaffe, odiato da Rommel di cui sarebbe superiore; gode di grande popolarità presso gli italiani.
Mellenthin, ufficiale servizio informazioni di Rommel.
Mikis Aristopoulos, proprietario di una bottega di drogherie al Cairo, greco, venticinquenne di bassa statura.
Nasif, proprietario di un garage ad Assyut.
Newman, giovane capitano dell'esercito inglese, da un passaggio ad Alexander Wolff senza sapere chi fosse.
Povey, generale di brigata, direttore del servizio segreto militare inglese.
Ritchie, generale dell’esercito inglese a comando dell’ottava armata.
Simkisson, professore di inglese di Willy.
Slavenburg, nome usato da Alexander quando parla con Sandy.
Von Mellenthin, capo servizio informazioni di Rommel.
Willy (Billy), figlio di 10 anni di Vandam.
Yasef, fratello di Abdullah.

Curiosità

In tutto il romanzo ci sono citazioni a personaggi reali (Rommel, ecc.), a marchi famosi (Fiat, Packard, Ford, ecc.), a luoghi famosi (Beirut, Il Cairo, Londra, Tripoli, Berlino, Tobruk, Cipro, ecc.) e a libri, romanzi ed autori famosi (Assassinio sul Nilo, La Bibbia, Agatha Christie, S. S. Van Dine, Raymond Chandler, Maigret, ecc.).

Edizioni

Ken Follett, Il codice Rebecca, Arnoldo Mondadori Editore, 1983, pp. 359. ISBN 9788804237518.

Fonte: Wikipedia.it