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Bette Davis
Ruth Elizabeth Davis, meglio conosciuta come Bette Davis (Lowell, 5 aprile 1908 – Neuilly-sur-Seine, 6 ottobre 1989), è stata un'attrice statunitense.
Il suo mito sarà per sempre legato al personaggio di Margo Channing nel film Eva contro Eva (1950) ed a quello di donne dal carattere forte e deciso a cui aderì perfettamente con le sue grandi doti recitative. A lei è dedicata la canzone "Bette Davis Eyes" che ha contribuito a far rimanere intatta la figura della diva.
Bette Davis fu nominata undici volte al Premio Oscar vincendolo in due occasioni: nel 1936 per la sua interpretazione in Paura d'amare e nel 1939 per il film Figlia del vento.
L'American Film Institute ha inserito la Davis al secondo posto tra le più grandi star della storia del cinema.
Biografia
Infanzia
Figlia primogenita dell'inglese Harlow Morrel e della francese Ruth Favor, venne soprannominata Bette dalla madre, che aveva letto il romanzo La cugina Bette di Honoré de Balzac. Trascorse un'infanzia tranquilla fino all'età di sette anni, quando il padre abbandonò la famiglia; la madre, costretta a lavorare per vivere, dovette iscrivere Bette e la sorella in collegio. In questo periodo la Davis iniziò a studiare danza con la celebre coreografa e ballerina Martha Graham, e ben presto scoprì una grande passione per la recitazione.
Promessa del teatro
Dopo essersi diplomata alla Cushing Academy, non riuscì ad essere ammessa alla scuola di recitazione "Eva Le Galienne's Manahattan Civic Repertory". Passò così alla "John Murray Anderson's Dramatic School" e, per pagarsi gli studi, posò nuda per la scultrice Anne Coleman Ladd, trovando anche un lavoretto come cameriera.
All'accademia si distinse per la sua bravura nella recitazione in uno spettacolo off Broadway, dal titolo The Earth Between (1923), guadagnandosi l'approvazione dei suoi insegnanti. Sue compagne di corso erano all'epoca Katharine Hepburn e Lucille Ball. Il debutto ufficiale avvenne, sempre a Broadway, verso la fine degli anni venti, con Broken Dishes, in cui ottenne grande successo di pubblico e di critica.
Da comprimaria alla Universal a diva della Warner
Nonostante avesse vinto nel 1930 un premio come "migliore attrice giovane dell'anno", il produttore Samuel Goldwyn si rifiutò categoricamente di scritturarla, considerandola "troppo brutta"; tuttavia, nel 1931, la Davis fece il suo debutto cinematografico come protagonista nel film The Bad Sister, primo film girato per la casa produttrice Universal, al fianco di un emergente Humphrey Bogart. I due attori lavoreranno insieme in altri film tra cui: Three on a Match (1932), di Mervyn LeRoy, La foresta pietrificata (1936) e Tramonto (1939). Archie Mayo, già sotto contratto con la Warner Brothers, lancerà definitivamente la carriera dell'attore.
L'anno successivo la Davis stipulò un contratto di sette anni con Jack Warner il quale, al momento della firma, le rivolse queste parole: "Hai il fascino di Stanlio e Ollio messi assieme, ma ti prendo per il tuo talento". Sarà proprio alla Warner Brothers, uno dei più importanti studios di Hollywood, che l'attrice trascorrerà il periodo migliore della sua carriera, ma dovrà combattere non poco (talvolta anche per vie legali) per ottenere dai produttori la meritata attenzione.
Farà storia la "presunta" dichiarazione di odio di Bette Davis nei confronti di Joan Crawford, diva della MGM. Nel 1934 la Davis ottenne il suo primo grande successo interpretando, per la RKO, il melodramma Schiavo d'amore di John Cromwell, in cui impersonò con superba cattiveria una cameriera che sfrutta l'amore e la dedizione di uno studente.
Due volte Premio Oscar
Alla metà degli anni trenta, il successo di Bette Davis era ormai consolidato, tanto che nel 1936 l'attrice vinse il suo primo Oscar alla miglior attrice protagonista per il film Paura d'amare (1935). A detta della stessa Davis, tale premio fu una sorta di atto riparatorio, poiché l'Oscar le era stato negato l'anno prima, per la sua interpretazione in Schiavo d'amore (1934).
Ormai affermatasi come stella di prima grandezza, l'attrice iniziò a selezionare i copioni più adatti al suo talento e al suo temperamento, rifiutando invece ruoli convenzionali. L'unica parte che non riuscì ad ottenere fu quella di Rossella O'Hara in Via col vento (1939), dato il suo rifiuto di avere come partner Errol Flynn. La scelta definitiva cadde poi su Vivien Leigh e Clark Gable.
Per una sorta di ripicca, nel 1938 l'attrice si fece costruire una parte su misura, quella di una testarda donna del Sud, nel sontuoso film in costume Figlia del vento, diretto da William Wyler, facendosi addirittura modellare un vistoso abito di colore rosso, stretto in vita e molto scollato, che la rese quanto mai seducente. Figlia del vento ottenne un grande successo, e per la sua interpretazione Bette Davis ricevette il suo secondo Oscar.
Anni quaranta
Durante i primi anni quaranta Bette Davis conobbe un susseguirsi di trionfi: fu una moglie fedifraga e assassina in Ombre malesi (1940), una perfida donna del Sud, avida di denaro in Piccole volpi (1941), entrambi diretti da William Wyler, e un'aristocratica - prima bruttina ed insicura poi bella e disinvolta - in Perdutamente tua (1942) di Irving Rapper. Tuttavia, verso la fine del decennio, l'attrice si rese conto che la Warner Brothers le proponeva ormai solo film di modesta levatura, cosicché decise di lasciare definitivamente lo Studio presso cui aveva lavorato per ben diciotto anni.
Dopo un breve periodo di oscurità artistica, nel 1950 Bette Davis tornò alla ribalta grazie alla mirabile interpretazione di Margo Channing, una passionale e arguta diva teatrale sul viale del tramonto in Eva contro Eva di Joseph L. Mankiewicz, film sul mondo del teatro, che le valse una nomination all'Oscar e una Palma d'oro al festival di Cannes. Negli anni seguenti, trovandosi ancora coinvolta in film di medio livello, tornò a dedicarsi al teatro.
Una singolare inserzione e un ritorno "sanguinario"
Al culmine di un periodo poco felice, non riuscendo a trovare una scrittura decente, nel 1962 la Davis fece pubblicare un amaro e ironico annuncio in una rivista cinematografica: «Madre di tre bambini di 10, 11 e 15 anni, divorziata, americana, trent'anni di esperienza come attrice cinematografica, versatile e più affabile di quanto si dica, cerca impiego stabile a Hollywood. Bette Davis, c/o Martin Baum, G.A.C.
Referenze a richiesta».
Nello stesso anno si riscattò grazie a Che fine ha fatto Baby Jane? (1962), diretto da Robert Aldrich, capolavoro in stile Grand Guignol in cui fu strepitosa grazie al suo travolgente istrionismo, nel ruolo di una nevrotica ex-bambina prodigio che vessa crudelmente la sorella (interpretata dalla sua storica rivale, Joan Crawford), paralizzata in seguito ad un incidente. Il film ottenne un grandissimo successo internazionale, e l'interpretazione dell'attrice fu apprezzatissima sia dal pubblico che dalla critica, tanto da meritare una nomination all'Oscar.
Nel 1964 la Davis ottenne un nuovo successo con la sua performance nell'horror gotico Piano... piano, dolce Carlotta, sempre per la regia di Aldrich, in cui impersonò un'anziana bellezza del Sud che si crede colpevole dell'omicidio del suo ex-fidanzato. Successivamente l'attrice riceverà poche proposte di alto livello, e quasi tutte per parti secondarie in film del terrore. A partire dagli anni settanta si dedicò soprattutto alla televisione.
Nel 1972 girò in Italia Lo scopone scientifico con Alberto Sordi: i rapporti con l'attore italiano non sarebbero stati semplici, tanto che la Davis lo definì antipatico, maleducato e provinciale. L'attrice, inoltre, ebbe più tardi a dichiarare: «Alberto Sordi lo avevo soprannominato Alberto Sordido. Ho trovato imperdonabile il suo rifiuto di parlare in inglese con me, visto e considerato che parlava un ottimo inglese».
Tra le sue sporadiche apparizioni cinematografiche degli ultimi anni, vanno ricordate quelle in Assassinio sul Nilo (1978) di John Guillermin, e Le balene d'agosto (1987) di Lindsay Anderson, toccante film in cui apparve accanto a tre vecchie glorie del cinema, Lillian Gish, Vincent Price e Ann Sothern.
Vita privata
Bette Davis si è sposata quattro volte:
-con Harmon Nelson (dal 1932 al 1939). Nel 1933 abortì per non compromettere la sua carriera;
-con Arthur Farnsworth (dal 1940 fino alla morte di lui nel 1943);
-con William Grant Sherry (dal 1945 al 1950), da cui ebbe una figlia, Barbara (1947):
-con l'attore Gary Merrill (dal 1950 al 1960), con cui adottò due figli, Michael e Margot.
Nel 1985, la figlia Barbara scrisse il libro My Mother's Keeper, descrivendo la madre come «...un'isterica alcolizzata». La Davis rimase molto colpita e nel 1987 replicò a sua volta, quasi come in risposta, pubblicando l'autobiografico This'n'That (Questo e quello), in collaborazione con Michael Herskowitz.
Sulla sua solitudine di donna e, spesso, anche di artista, la Davis aveva precedentemente fatto pubblicare, nel 1962, una prima autobiografia, The Lonely Life: an Autobiography.
Ultimi anni
Nell'ultimo periodo della sua vita la Davis fu afflitta da diversi problemi di salute: dapprima sviluppò una osteomielite, che riuscì a curare; nel 1983 venne operata di un tumore al seno, mentre in rapida successione fu colpita da un ictus e poi da un infarto. Nel 1988 partecipò ancora a un film, Strega per un giorno, nel ruolo di Miranda, una vecchia strega. Morì a Parigi il 6 ottobre 1989, all'età di 81 anni, per l'aggravarsi del suo male. Pochi giorni prima aveva ritirato un premio alla carriera al Festival cinematografico di San Sebastiano.
Le sue spoglie riposano presso il Forest Lawn Memorial Park "Hollywood Hills" di Los Angeles.
Filmografia
Cinema
The Bad Sister, regia di Hobart Henley (1931)
Il richiamo dei figli (Seed), regia di John M. Stahl (1931)
La donna che non si deve amare (Waterloo Bridge), regia di James Whale (1931)
Way Back Home, regia di William A. Seiter (1932)
The Menace, regia di Roy William Neill (1932)
Hell's House, regia di Howard Higgin (1932)
The Man Who Played God, regia di John G. Adolfi (1932)
So Big!, regia di William A. Wellman (1932)
The Rich Are Always with Us, regia di Alfred E. Green (1932)
The Dark Horse, regia di Alfred E. Green (1932)
Tentazioni (The Cabin in the Cotton), regia di Michael Curtiz (1932)
Three on a Match, regia di Mervyn LeRoy (1932)
20.000 anni a Sing Sing (20,000 Years in Sing Sing), regia di Michael Curtiz (1932)
Just Around the Corner (corto) (1933)
Uomini nello spazio (Parachute Jumper), regia di Alfred E. Green (1933)
Lo zio in vacanza (The Working Man), regia di John G. Adolfi (1933)
Ex-Lady, regia di Robert Florey (1933)
Bureau of Missing Persons, regia di Roy Del Ruth (1933)
The Big Shakedown, regia di John Francis Dillon (1934)
Le armi di Eva (Fashions of 1934), regia di William Dieterle (1934)
Jimmy il gentiluomo (Jimmy the Gent), regia di Michael Curtiz (1934)
Nebbia a San Francisco (Fog Over Frisco), regia di William Dieterle (1934)
Schiavo d'amore (Of Human Bondage), regia di John Cromwell (1934)
Housewife, regia di Alfred E. Green (1934)
Il selvaggio (Bordertown), regia di Archie Mayo (1935)
The Girl from 10th Avenue, regia di Alfred E. Green (1935)
Miss prima pagina (Front Page Woman), regia di Michael Curtiz (1935)
Il grande nemico (Special Agent), regia di William Keighley (1935)
Paura d'amare (Dangerous), regia di Alfred E. Green (1935)
La foresta pietrificata (The Petrified Forest), regia di Archie Mayo (1936)
Mogli di lusso (The Golden Arrow), regia di Alfred E. Green (1936)
Il diavolo e la signora (Satan Met a Lady), regia di William Dieterle (1936)
Le cinque schiave (Marked Woman), regia di Lloyd Bacon e Michael Curtiz (non accreditato) (1937)
L'uomo di bronzo (Kid Galahad), regia di Michael Curtiz (1937)
Vivo per il mio amore (That Certain Woman), regia di Edmund Goulding (1937)
Avventura a mezzanotte (It's Lov I'm After), regia di Archie Mayo (1937)
La figlia del vento (Jezebel), regia di William Wyler (1938)
Io ti aspetterò (The Sisters), regia di Anatole Litvak (1938)
Il grande amore (The Old Maid), regia di Edmund Goulding (1939)
Tramonto (Dark Victory), regia di Edmund Goulding (1939)
Il conquistatore del Messico (Juarez), regia di William Dieterle (1939)
Il conte di Essex (The Private Lives of Elizabeth and Essex), regia di Michael Curtiz (1939)
Paradiso proibito (All This, and Heaven Too), regia di Anatole Litvak (1940)
Ombre malesi (The Letter), regia di William Wyler (1940)
La grande menzogna (The Great Lie), regia di Edmund Goulding (1941)
Sposa contro assegno (The Bride Came C.O.D.), regia di William Keighley (1941)
Piccole volpi (The Little Foxes), regia di William Wyler (1941)
Il signore resta a pranzo (The Man Who Came to Dinner), regia di William Keighley (1941)
In questa nostra vita (In This Our Life), regia di John Huston (1942)
Perdutamente tua (Now, Voyager), regia di Irving Rapper (1942)
L'amica (Old Acquaintance), regia di Vincent Sherman (1943)
Quando il giorno verrà (Watch on the Rhine), regia di Herman Shumlin (1943)
Ho baciato una stella (Hollywood Canteen), regia di Delmer Daves (1944)
La signora Skeffington (Mr. Skeffington), regia di Vincent Sherman (1944)
Il grano è verde (The Corn is Green), regia di Irving Rapper (1945)
L'anima e il volto (A Stolen Life), regia di Curtis Bernhardt (1946)
Il prezzo dell'inganno (Deception), regia di Irving Rapper (1946)
L'uomo proibito (Winter Meeting), regia di Bretaigne Windust (1948)
Vorrei sposare (June Bride), regia di Bretaigne Windust (1948)
Peccato (Beyond the Forest), regia di King Vidor (1949)
Eva contro Eva (All About Eve), regia di Joseph L. Mankiewicz (1950)
L'ambiziosa (Payment on Demand), regia di Curtis Bernhardt (1951)
Telefonata a tre mogli (Phone Call from a Stranger), regia di Jean Negulesco (1952)
La fossa dei peccati (Another Man's Poison), regia di Irving Rapper (1952)
La diva (The Star), regia di Stuart Heisler (1952)
Il favorito della grande regina (The Virgin Queen), regia di Henry Koster (1955)
Pranzo di nozze (The Catered Affair), regia di Richard Brooks (1956)
Al centro dell'uragano (Storm Center), regia di Daniel Taradash (1956)
Il capro espiatorio (The Scapegoat), regia di Robert Hamer (1958)
Il grande capitano (John Paul Jones), regia di John Farrow (1959)
Angeli con la pistola (Pocketful of Miracles), regia di Frank Capra (1961)
Che fine ha fatto Baby Jane? (What Ever Happened to Baby Jane?), regia di Robert Aldrich (1962)
Il virginiano (The Virginian) (1962) - serie TV
La noia, regia di Damiano Damiani (1963)
Chi giace nella mia bara? (Dead Ringer), regia di Paul Henreid (1964)
Quando l'amore se n'è andato (Where Love Has Gone), regia di Edward Dmytryk (1964)
Piano... piano, dolce Carlotta (Hush... Hush, Sweet Charlotte), regia di Robert Aldrich (1964)
Nanny, la governante (The Nanny), regia di Seth Holt (1965)
Gunsmoke (1966) - Serie Tv
L'anniversario (The Anniversary), regia di Roy Ward Baker (1968)
Connecting Rooms, regia di Franklin Gollings (1970)
Provaci ancora mamma (Bunny O'Hare), regia di Gerd Oswald (1971)
Agente segreto al servizio di madame Sin (Madame Sin), regia di David Greene (1972)
Lo scopone scientifico, regia di Luigi Comencini (1972)
Ballata macabra (Burnt Offerings), regia di Dan Curtis (1976)
Ritorno dall'ignoto (Return from Witch Mountain), regia di John Hough (1978)
Assassinio sul Nilo (Death on the Nile), regia di John Guillermin (1978)
Gli occhi del parco (The Watcher in the Woods), regia di John Hough (1980)
Assassinio allo specchio (Murder with Mirrors), regia di Dick Lowry - tv movie (1985)
Le balene d'agosto (The Whales of August), regia di Lindsay Anderson (1987)
Strega per un giorno (Wicked Stepmother), regia di Larry Cohen (1989)
Film e documentari su Bette Davis
Le dee dell'amore (The Love Goddesses) documentario di Saul J. Turell - filmati di repertorio (1965)
Film TV
Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock presents), serie TV, episodio Out There - Darkness (1959)
The Judge and Jake Wyler (1972)
L'ombra di Jennifer (Scream, Pretty Peggy) (1973)
Hello Mother, Goodbye (1974)
La scomparsa di Aimée (The Disappearance of Aimee) (1976)
La casa (The Dark Secret of Harvest Home) (1978)
L'abisso - Storia di una madre e di una figlia (Strangers – Story of a Mother and Doughter) (1979)
Mamma bianca (White mama) (1980)
Verso il cielo (Skyward) (1980)
Bentornata, zia Elisabeth! (Family Reunion) (1981)
A piano for Mrs. Cimino (1982)
Gloria Vanderbilt (Little Gloria... Happy at Last) (1982)
L'ultimo viaggio (Right of Way) (1983)
Assassinio allo specchio (Murder With Mirrors) (1985)
Quando l'estate muore (As Summers die) (1986)
Fonte Wikipedia
Edited by Angelica90 - 1/10/2015, 14:14.
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