Birdy - Le ali della libertà

Al Columbato (Nicolas Cage) è un reduce della guerra in Vietnam, dove ha riportato numerose ferite tra cui varie ustioni al viso. Viene richiesta la sua presenza in un ospedale psichiatrico militare dove da tempo è ricoverato il suo amico di infanzia e compagno di guerra, Birdy (Matthew Modine), chiamato così per la sua passione per il volo e i volatili.
Birdy è schizofrenico e muto a causa degli orrori della guerra e il medico che lo ha in cura spera che la vicinanza dell'amico d'infanzia possa giovargli. Così i due passano molto tempo assieme ricordando gli anni spensierati della loro infanzia negli anni '50, la prima volta che si son conosciuti, la loro amicizia che prendeva piede sempre più, la passione per i volatili e i tentativi di Birdy di volare come loro, nonostante Birdy si isolasse piano piano dalla società. Tuttavia, il dottore che ha in cura Birdy allontana Al, considerando la sua presenza, a questo punto, dannosa e senza risultato per Birdy, ma Al non si arrende e lotta per portare Birdy alla guarigione.

Nel romanzo di Wharton, da cui è tratto il film, i due protagonisti sono reduci della seconda guerra mondiale, non da quella del Vietnam.