Assassini nati

In un piccolo bar lungo la route 66, Mickey (Woody Harrelson) e Mallory Knox (Juliette Lewis) stanno facendo colazione quando vengono importunati da dei cacciatori bifolchi. Basta poco per suscitare una reazione spropositata, sadica e sanguinolenta, non priva di una componente di puro divertimento (ad esempio Mallory per decidere se uccidere una cameriera o un cliente fa la conta con una filastrocca).
I due spietati assassini abbandonano il locale, lasciando in vita solo un uomo perché possa dire che "sono stati Mickey e Mallory". Nella fuga che segue e che capiamo essere l'ultima di tante altre, si inserisce un flashback sull'inizio della loro storia d'amore e su come sia scaturita la loro insaziabile sete di morte e di violenza. Mallory veniva violentata dal padre, con la madre che, consapevole della cosa, era incapace di reagire. Mickey, a sua volta oggetto di violenze fisiche, andò in soccorso a Mallory aiutandola ad uccidere i genitori e suggellando così il loro amore e la loro vocazione di assassini.
Intanto nella loro fuga, Mickey e Mallory si fermano in un albergo di una piccola cittadina. Mickey stupra una ragazza presa in ostaggio e Mallory, per ripicca, si concede ad un benzinaio che subito dopo uccide.
Sulla scia ininterrotta di delitti si precipita il detective Jack Scagnetti (Tom Sizemore) motivatissimo a catturare la coppia assassina che, sentitasi braccata, si è ora diretta verso il deserto.
Qui la coppia trova asilo presso un indiano del luogo (Russell Means), una persona circondata da un'aura misteriosa e quasi divina: sembrerebbe essere il loro angelo custode, la persona che ha il compito di redimerli dalle tremende azioni che stanno compiendo. Mickey però, durante la notte, viene colto da incubi e lo uccide per errore. Mallory allora, forse per la prima volta, si ribella di fronte ad un omicidio e lo accusa di "essere un assassino senza cuore". I due, in rotta, confusi e in una fuga sempre più disperata, vengono entrambi morsi da dei serpenti a sonagli. La ricerca di un antidoto è loro fatale in quanto, giunti in una farmacia, sono riconosciuti, e dopo un lungo scontro a fuoco, catturati.
Ad osservare da vicino tutta la storia dei due assassini innamorati, oltre alla polizia, c'è anche Wayne Gale (Robert Downey Jr.), un vispo giornalista che conduce una rubrica televisiva intitolata American Maniacs e incentrata sui crimini degli assassini più spietati degli Stati Uniti. Wayne Gale, tramite i suoi servizi giornalistici, rende Mickey e Mallory delle vere star con tanto di ragazzini fans.
Quando un anno dopo l'arresto, Scagnetti va a visitare la coppia al penitenziario di Batonga, apprende dal rude direttore Dwight McClusky (Tommy Lee Jones) che Mickey e Mallory non sono cambiati per niente, anzi, il loro silenzio sembra li stia preparando al "gran finale" che da tanto architettano.
Il giornalista Wayne Gale ottiene il permesso da McClusky di poter intervistare Mickey Knox proprio qualche ora prima che venga lobotomizzato. Durante l'intervista, Mickey spiega che è la natura che porta l'uomo a uccidere, perché l'uomo altro non è che un animale, e come tutti gli animali, ha il compito di uccidere gli altri. Wayne è costretto a bloccare l'intervista a causa di una rivolta dei carcerati della stessa prigione. Mickey allora distrae i poliziotti raccontando loro una barzelletta demenziale e, rubato abilmente loro un fucile a pompa, li uccide tutti, risparmiando la troupe televisiva che continua le riprese.
Mickey ora ha l'obiettivo di raggiungere Mallory, rinchiusa in un piano differente. E dopo un cammino sanguinario, vi riesce, proprio mentre a farle visita c'è anche Scagnetti. Qui ha luogo lo scontro tra Scagnetti e Mickey e la morte del poliziotto per mano di Mallory. Segue una lunga ed estenuante lotta tra i poliziotti ed i carcerati - al termine della quale Mickey e Mallory riescono ad evadere dal penitenziario avendo come ostaggio anche Wayne Gale che continua a trasmettere tutto in diretta Tv.
Giunti in un grande spiazzo aperto, lontano dai poliziotti, Mickey decide di uccidere Wayne. L'uomo lo supplica di non premere il grilletto e di risparmiarlo, ma Mickey, sempre sotto lo sguardo delle telecamere, non desiste dal suo intento e lo uccide non prima di aver spiegato che "È come Frankenstein che uccide il dottor Frankenstein". La frase serve ad esplicitare il concetto alla base del film: la violenza è figlia dei mass media, che la glorificano e la osannano per ottenere ascolti e lucro.
L'ultima scena del film mostra Mickey e Mallory con prole attorno, che viaggiano per un autostrada statunitense a bordo di un camper. Quest'ultima parte è simbolicamente accompagnata dalla canzone The Future (Il Futuro) di Leonard Cohen.

Lo sceneggiatore, in polemica col regista Oliver Stone, asserisce di non aver mai visto il film per intero. Si dice anche che la controversia abbia scatenato una rissa fra i due in un bar: Tarantino, offeso dallo stravolgimento della trama e soprattutto del finale, avrebbe colpito Stone con un pugno causandogli la frattura del setto nasale.

È un bel film...anche se Quentin qui l'ho sentito poco...la regia è molto caotica, in alcuni punti confusionaria...L'inizio, cioè solo la parte nel ristorante, è quello che più mi è sembrato si avvicinasse allo stile di Tarantino, da li in poi stop....Mi è piaciuto un sacco il personaggio di Tommy Lee Jones, mi ha divertito un sacco non oso immaginare cosa sarebbe potuto venire fuori se il film l'avesse diretto Quentin...credo tutta un'altra cosa...