Katherine Von Swartzschild, nata Katerina, è un personaggio della serie di romanzi Il diario del vampiro, creata dalla scrittrice Lisa Jane Smith; svolge il ruolo di antagonista dei primi tre volumi della saga. Nella serie televisiva The Vampire Diaries il personaggio è interpretato da Nina Dobrev ed è conosciuto come Katherine Pierce. Solo successivamente si scopre che il vero nome della vampira è Katerina Petrova.
Nei romanzi, Katherine è molto simile a Elena, ha occhi color zaffiro, capelli lisci, lunghi e biondi e pelle chiara. Vengono però messe in rilevanza differenze significative tra le due ragazze: Katherine ha gli occhi leggermente più scuri, i capelli più chiari ed è più bassa di Elena di almeno una spanna. Nella serie TV è identica ad Elena, ha lunghi capelli ricci e castani e occhi marroni. Ne I diari di Stefan, sebbene siano tratti dalla serie televisiva, i suoi capelli vengono definiti neri e gli occhi ambrati.
Biografia Nata nel 1500 dal Barone Von Swartzschild, Katherine, sin dall'infanzia, ebbe una salute cagionevole, che la portò a contrarre una malattia terminale. La sua cameriera, Gudren, chiese allora al vampiro Klaus di trasformarla per salvarle la vita. Completata la Trasformazione, Gudren insegnò a Katherine tutto quello che sapeva sui vampiri e le consegnò un anello con incastonato un lapislazzuli per proteggerla dal Sole. Suo padre la portò poi in Italia durante l'estate, per aiutarla a recuperare le forze. Poiché il Barone doveva concludere alcuni affari a Firenze, lasciò la figlia in custodia ad un vecchio amico, il Conte Giuseppe di Salvatore. La ragazza iniziò a essere corteggiata da Stefan Salvatore e i genitori dei due giovani cominciarono a parlare di matrimonio. I progetti per far sposare Stefan e Katherine furono interrotti con il ritorno di Damon Salvatore, dal quale la giovane cominciò a sentirsi attratta, alimentando la gelosia di Stefan. Confessò inoltre il suo segreto a entrambi i fratelli. Inizialmente i fratelli Salvatore vedono in lei solo una fragile nobildonna innocente e ingenua, che non comprende il motivo della rivalità tra di loro. Katherine è infantile e decide di non scegliere con chi vuole stare, preferendo invece simulare il suicidio per risolvere i propri problemi.
Durante i secoli trascorsi tra il Rinascimento italiano e il ventesimo secolo, Katherine scappa dalla sua cameriera Gudren per tornare in Germania, dove, in fin di vita, raggiunge Klaus, che le insegna come bere sangue umano (precedentemente, infatti, la ragazza beveva solo quello animale, in attesa di trovare la sua anima gemella), acquisendo maggiore forza e potere, e a prendere tutto quello che vuole, senza farsi scrupoli. Katherine impazzisce e perde la sua innocenza e ingenuità, fino a cercare di assassinare il suo mentore, che crede di aver ucciso. Verso la fine del ventesimo secolo si reca a Fell's Church, dove vede per la prima volta Elena Gilbert, che somiglia a lei in modo impressionante: utilizzando i suoi poteri, attira nella cittadina anche Stefan e Damon, sperando che, vedendo la ragazza, proveranno rimorso per gli eventi accaduti tra loro nel 1500. Nel frattempo, si trasferisce nella cripta dei Fell e trascorre un po' di tempo a casa della giovane Gilbert, assumendo le sembianze di Palla di neve, una gattina bianca che viene adottata da Margaret, la sorella minore di Elena. Tuttavia, i fratelli Salvatore si innamorano di Elena e Katherine decide di vendicarsi per l'affronto subito, uccidendo la ragazza affogandola nel fiume. Dopo aver catturato Elena e i fratelli Salvatore, rivela di aver sempre amato Stefan maggiormente e, per questo, lo odia di più. Propone a Damon di tornare con lei, ma il vampiro rifiuta e Katherine, furiosa, si getta su di lui, bevendo avidamente il suo sangue. In un attimo di distrazione, viene esposta al Sole da Elena, che è riuscita a liberarsi e a privarla della collana con il lapislazzulo che la proteggeva dalla luce, e brucia, riducendosi in cenere.
Nella Serie TV Katherine, il cui vero nome è Katerina Petrova, è nata in Bulgaria il 22 giugno 1473. Considerata l'ultima discendente rimasta in vita della famiglia Petrova, ha da sempre nascosto l'esistenza di una figlia illegittima, che le è stata portata via dal padre nel 1490, quando lei aveva 17 anni. Ripudiata dalla famiglia ed esiliata in Inghilterra nel 1492, viene catturata da Klaus, che cerca di sacrificarla per rompere la maledizione del Sole e della Luna. Feritasi gravemente, costringe la vampira Rose a darle un po' del suo sangue per guarire, e si suicida impiccandosi, diventando così una non-morta, che Klaus non potrà più usare per il suo piano. La ragazza trascorre però i seguenti cinquecento anni fuggendo da Klaus che, pieno di rancore, stermina anche la famiglia Petrova. Giunta a Mystic Fall nell'aprile 1864, viene accolta dalla famiglia Salvatore. Racconta che i suoi genitori sono morti nell'incendio della loro casa di Atlanta durante l'assedio del generale Sherman e lei è l'unica sopravvissuta. Dopo la Guerra d'Indipendenza, ha trasformato Pearl e Anna in vampire. Fa innamorare di sé entrambi i fratelli Salvatore, rovinando il loro rapporto di amicizia: utilizzando il suo potere, li costringe a mantenere il segreto sulla sua vera natura l'uno con l'altro; intanto pianifica il loro futuro insieme come vampiri. Le famiglie dei fondatori di Mystic Falls, però, scoprono l'esistenza dei vampiri e iniziano a dar loro la caccia; Katherine viene portata via e i fratelli rimangono uccisi nel tentativo di salvarla. La vampira riesce però a liberarsi, barattando la sua libertà con la trasformazione in vampiro dell'uomo che la stava per rinchiudere nella cripta di Fell's Church insieme agli altri non-morti. Viene aiutata nella fuga da George Lockwood, al quale consegna una pietra di luna. Prima di fuggire definitivamente, promette a uno Stefan morto di tornare.
Prima Stagione Compare nei flashback di Stefan e Damon, e viene spesso descritta da loro come bellissima, ma anche capricciosa e spietata. Torna a Mystic Falls durante il Giorno della Fondazione. Fingendosi Elena, si lascia baciare da Damon sulla porta di casa Gilbert. Sorpresa da Jenna, che la invita ad entrare, si reca in cucina, dove incontra John Gilbert. Con un coltello, gli taglia l'anulare con l'anello che lo protegge e gli trafigge la pancia con la lama.
Seconda Stagione Katherine rivela a Stefan di essere tornata solo per stare con lui e confessa a Damon di aver amato solo suo fratello, lasciandolo devastato. Poi va all'ospedale, dove Caroline sta guarendo grazie al sangue di Damon, e la uccide. Stefan la tortura per sapere perché è tornata a Mystic Falls, ma Katherine gli ripete che l'unico motivo è il suo amore per lui e che dovrebbe lasciare Elena. Contemporaneamente cerca di usare la sua relazione con il licantropo Mason Lockwood per ottenere la pietra di luna, ma prima che possa sapere dove sia, Mason viene ucciso da Damon. Katherine ipnotizza così Matt affinché si faccia uccidere da Tyler, ottenendo un nuovo licantropo per compiere i suoi scopi. Ipnotizza anche zia Jenna e, scoprendo che la rottura tra Elena e Stefan è un inganno, costringe la donna a pugnalarsi. Jenna si salva, ma Elena lascia Stefan per non metterla in pericolo di nuovo. Durante il ballo in maschera, la vampira ipnotizza una ragazza, Sarah, affinché si faccia uccidere da Tyler, provocando così la trasformazione di quest'ultimo in lupo mannaro. Grazie a una vecchia amica, la strega Lucy, ottiene la pietra di luna, ma a causa di un incantesimo che Lucy ha recitato, sviene e i fratelli Salvatore la rinchiudono nella cripta, sfruttandone l'incantesimo di imprigionamento ancora attivo. Mentre è prigioniera, riceve la visita di Elena, alla quale rivela il proprio passato e il motivo per cui è tornata: ha bisogno di un vampiro, di una strega, di un licantropo e della doppelgänger per offrirli a Klaus in cambio della propria libertà. Nonostante nella cripta sia al sicuro dall'Originale, soffre la noia e propone a Stefan di dargli la pietra di luna se Bonnie la farà uscire. Jeremy, per evitare che la strega si faccia del male compiendo l'incantesimo, va da Katherine e, approfittando della sua debolezza, cerca di rubarle la pietra, ma la vampira lo cattura e, bevendo il suo sangue, riacquista le forze. Stefan, per liberare Jeremy, entra nella cripta, restando bloccato con Katherine. Elia stringe un patto con Elena e rimuove il sigillo per liberare Stefan, ammaliando però Katherine affinché resti nella cripta. Elena, però, uccide l'Originale, facendo tornare in libertà la vampira, che decide di allearsi con i Salvatore ed Elena per uccidere Klaus. In seguito, però, li tradisce, approfittando del ritorno di Isobel a Mystic Falls, decidendo di consegnare Elena e la pietra di luna a Klaus. Viene però rapita e portata dall'Originale. Klaus la libera per portare a Damon il proprio sangue, per guarirlo dal morso di un licantropo.
Terza Stagione Katherine telefona a Damon per informarlo che Stefan si trova a Chicago, senza però dirgli che anche lei è nella stessa città. La vampira avvicina Stefan per convincerlo a rivelarle il piano che ha in mente per impedire a Klaus di scoprire che Elena è ancora viva e che possiede la collana che permetterebbe all'ibrido di capire perché non riesce a creare altre creature come lui. Dopo aver salvato il ragazzo dalla strega Gloria, che grazie alla magia era riuscita a scoprire cosa Stefan nascondesse a Klaus, gli propone di aiutarlo a mettere in atto il piano che non le ha voluto rivelare, ma lui rifiuta. Katherine allora torna a Mystic Falls, dove riesce a prendere la collana e a convincere Damon a seguirla alla ricerca di Mikael, un vampiro cacciatore di vampiri che sa come uccidere Klaus, e che trova grazie a un suggerimento del fantasma di Anna. Katherine lo libera dalla bara in cui era rinchiuso e incatenato: Mikael, che si nutre non di umani ma di vampiri, la morde. La ragazza ritorna a Mystic Falls per aiutare Damon e Mikael a uccidere Klaus e, nel piano da loro orchestrato, si sostituisce ad Elena. Katherine scopre, però, che se Damon dovesse cercare di ammazzare Klaus, gli ibridi che questi ha creato lo ucciderebbero: lo dice quindi a Stefan, riuscendo a risvegliare parte della sua umanità, grazie alla quale il ragazzo manda a monte il piano, salvando sia Damon che Klaus; Mikael, invece, rimane ucciso. Dopodiché, Katherine lascia la città e sparisce.
Quarta Stagione Appare come allucinazione ad Elena dopo che quest'ultima uccide il cacciatore Connor Jordan e cerca di convincerla a suicidarsi. Compare realmente sull'isola dove a uno scontro fisico prima con Elena (uscendone vincitrice e prendendo il suo posto) e poi si reca nella tomba dove giace Silas e fa bere a quest'ultimo il sangue di Jeremy per recuperare la cura dalle sue mani. Una volta presa la cura lascia che Silas uccida Jeremy.
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