La vita secondo Jim

Jim è un uomo di circa quarant'anni, padre di famiglia, che vive in un sobborgo di Chicago: è sposato con Cheryl e ha tre bambini, le femminucce Ruby e Gracie ed il maschietto Kyle. Dietro questa facciata, in realtà Jim racchiude in sé gli stereotipi più enfatizzati dell'uomo pigro e maschilista; spesso si dimostra immaturo ed irresponsabile per la sua età, ed ama passare le sue giornate ad oziare, cercando di trovare quanto prima il tempo di dedicarsi alle sue passioni più grandi, ovvero mangiare, bere con gli amici e suonare blues con la sua band. Proprio questo suo stile di vita lo porta spesso e volentieri a cacciarsi in qualche guaio o a combinare qualche misfatto: è a questo punto che deve intervenire Cheryl, che in qualche modo riesce ogni volta a togliere il marito dai guai, e che trova sempre la forza di perdonarlo, nella vana speranza che prima o poi Jim diventi maturo e responsabile.
A fare da contorno alle vicende di Jim e Cheryl ci sono Andy e Dana, rispettivamente il fratello e la sorella di Cheryl, in pratica una "ingombrante" presenza fissa a casa loro. Andy, che oltre ad essere il migliore amico di Jim, lavora anche insieme a lui, spesso resta invischiato suo malgrado nei guai causati dal cognato; i suoi tentativi di risolvere la situazione non fanno altro che peggiorarla irrimediabilmente. Jim è invece particolarmente insofferente verso Dana, che non lo ritiene all'altezza della sorella Cheryl, e non manca mai di farglielo notare; Dana inoltre è sempre pronta a criticare Jim in ogni sua iniziativa, e appena può non perde occasione di aiutare Cheryl a smascherare i misfatti del marito.